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一天白日，大地雾气蒙蒙，梅伯殷驸马救出朱允炆后，一行人打算逃往淮安府暂避等有机会护送朱允炆回宫见圣上继承皇位。
众人行至半山腰时见山下另一边有呼救声还有火光，众人上前查看发现山下河边有一村落发生大火，许多村民被困火中……
驸马打算继续赶路但朱允炆表示救人要紧，驸马遵从旨意，带上部分黑衣人冲下山去帮忙救火，其余人留在原地。
火势猛烈，驸马众人去河边取水救火，好不容易救出部分村民，还有一小部分村民葬身火海中，大伙悲痛不已。
此时村民抓住了一位灰头土脸，怀抱书袋的中年男子，村民称是这书生放的火…
书生辩解自己四处游历正好路过此处，发现附近有鬼怪靠近，本来想点燃些木柴堆吓跑这只鬼怪，但不想风向突然大变才烧到村子里这才酿成悲剧，是自己犯的错但本意却是为了救村民。
村民听后不信非要烧死这书生，驸马询问他见到的是什么鬼？书生称这只鬼怪具体样貌未见，但在雾中见它身型如半山坡般巨大，声音低吼恐怖至极，就在附近山林里。
驸马恐有追兵在附近打算继续赶路，村民绑住书生要烧死，书生大呼实在要烧死他请求留下他的书籍，别让自己的心血宝物也因此被毁坏，可惜了里面的人间至宝。
驸马见此人有如此恳求便也请求村民放了他，村民不肯，驸马拿出金银交予村民为书生赎命，村民想了想收下金银放了书生，书生拜谢驸马。
书生称有这样的姿态肚量不是高官显贵就是皇亲国戚，驸马不想暴露行踪只是点了点头便打算离开…
突然河边雾中传来一阵低吼，众人大惊，雾里隐隐约约出现一只巨大的身影向村子移动，书生大惊赶忙回村大呼让村民逃跑，村民见他又回对他骂骂咧咧…
突然地面颤动，一只巨大的鬼怪从雾中走出，只见这只鬼怪身型巨大，长着牛头八脚蜘蛛身，脚尖生有尖锐粗壮指甲，每走一步地面皆留下圆坑，众人大惊。
书生大喊：“原来是‘牛鬼’快跑啊！”
村民被吓得不知所措，牛鬼伸出一脚刺穿一村民送入口中咀嚼，村民吓得丢下刚才驸马赠的金银四处逃窜，牛鬼大开杀戒八只鬼脚灵活追赶，村民们大多被鬼脚刺死也有人被鬼腿扫死，有村民躲进屋里但也被牛鬼一头撞踏，牛鬼左冲右撞逢人便杀。
驸马见状赶忙让众人撤离，牛鬼见到有人骑马逃跑，略过村民立马钻进地下，地面涌起一阵土流直逼驸马一行，土流速度极快眼瞅要赶上驸马，护驾的黑衣人们转身朝土里扔出武器但都无用直接被土流卷走。
朱允炆等人在山上见状甚是惶恐担忧，突然罗绮借来一杆长枪骑上一马冲下山去救援驸马，朱允炆大惊但阻拦不下…
驸马纵马来回躲闪都摆脱不了地下牛鬼的追赶，突然牛鬼钻出地面掀翻人马，驸马翻身落地转头发现马儿已被牛鬼吞下…
牛鬼又要对驸马下手时罗绮驱马赶上，一枪对着牛鬼下盘刺了去，牛鬼吃疼回身一腿扫飞罗绮，罗绮倒地受伤。
牛鬼逼近罗绮，看起来薄弱的书生又举着火把挡在前面挥舞，牛鬼虽怕火但这一把火还造不成威胁，大吼一声吹灭了火把，男子呆住原地，牛鬼低下身来张口朝向书生…
在这千钧一发之际只见一人身穿白色斗篷跃身赶来，对着牛鬼面部就是一阵连环踢腿牛鬼被踹退，那人落下挡在牛鬼面前，大喊让众人撤退，三人也趁机起身逃离。
牛鬼盯着此人低吼，那人也拔出身后金光闪闪的宝剑，身旁雾气皆被光芒照散去，牛鬼大怒对着那人刺来一脚，那人用剑挡住一击，牛鬼又八脚连刺，地面被震起阵阵碎土，那人边退边挡东躲西闪，同时也趁机在牛鬼每条腿上砍上一剑，忽见金色光芒从牛鬼伤痕中迸出，牛鬼八只脚尖皆被砍断…
牛鬼失去脚尖瘫倒在地，那人趁机沿着牛鬼身体往它头部跳去，纵身跃起对着牛鬼脑门捅出一剑，只见牛鬼大吼一声面骨碎裂流出绿血，那人握刀朝上划去，牛鬼半边脑袋被划裂，在嘶吼中化成一堆白骨。
牛鬼被此人成功斩杀，驸马上前表示感谢，那人脱下斗篷，见他身材健硕高达一米八，眉清目秀额生赤燕印记，身穿白衣内配锁子护甲，背挂紫布裹着金剑，腰系锦带脚穿红履，好一个风度翩翩正气盎然的小伙。
罗绮上前见他模样内心一惊，感觉似曾相识但又没见过此人，那人大笑称罗绮认不出自己，自己就是峨眉派小道士燕赤霞。
罗绮大惊，燕赤霞简述了之前的奇遇，罗绮眼含热泪上前拥抱燕赤霞责怪他这才出现以为他不在人世了，燕赤霞呆呆地表示自己也是才赶路到此，正好遇见鬼怪作恶才出手解决，没想到会遇见罗绮。
驸马见状上前邀请燕赤霞加入保皇派一同前往淮安府，燕赤霞表示自己要直接入宫传师尊法旨并且要正面对抗国师。
此时朱允炆骑马赶来，了解情况后请求燕赤霞助自己铲除鬼祟，燕赤霞答应但也请求朱允炆照顾好罗绮，自己一人前往宫中对敌，朱允炆思考片刻后也决定和燕赤霞回宫揭发国师的恶行，让驸马先带官员们去淮安府暂避，驸马本想阻止但见朱允炆态度坚决只能同意。
罗绮也要和他们同行，提议三人乔装打扮潜入宫中，先见圣上朱元璋告知世情商量计策后再做最后的决战，众人答应。
驸马劝剩余村民离开此处凶地，村民照做。当大家准备出发时燕赤霞发现那个书生坐在牛鬼尸骨旁直摇头，燕赤霞上前搭话…
燕赤霞询问：“为何先生待在此处？”
书生感叹：“我本从过军，但战争太过凶险我便弃武从文当个写书先生，但无论怎么写都还是找不到世间净土，人生处处遇到波折还差点殒命，真是道路茫茫！”
燕赤霞笑道：“就是因为这样我等才要去冒险破除黑暗，还世人一片光明给子孙后代们一个美好的生活！如果不是先生挺身而出这里会死更多人，他们也会带上你拯救的新生命勇敢的生活下去繁衍生息。”
书生听后大喜觉得人生有了价值，感觉燕赤霞未来可期也希望他能去除世间黑暗。书生打开书袋里面放有五本书籍，分别是：《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《水浒全传》、《三国志通俗演义》本本崭新，字字斟酌。
书生挑了一本《三遂平妖传》赠予燕赤霞称此书里面内有乾坤，是高人指点自己所编写的，用心去阅读会发现奇特之处。
燕赤霞接过书籍拜谢，书生点头大笑离去，燕赤霞问其姓名？书生大呼：“我乃湖海散人，罗贯中！”。
燕赤霞朱允炆罗绮三人朝着南京城内皇宫出发，风雨难测却勇往直前……
第一卷第三十一章完