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“爷爷，最近村里的外来猎人是不是变得有些多了？”少女问着将自己拉扯大的独臂老龙人。
外来的厉害猎人变多，周边的怪物就会变强。她不认为这是坏事，但也不认为这是好事。
“哦？感觉很明锐啊，看来过个几年这个村子就可以交个你打理了。”老人笑着，用他仅有的手臂捕捉着少女的头。作为村长，这样的变化自然是无法被忽视的。而阅历不足的少女都能看出来，那么自然是有问题了。他打定了主意，是时候给远方的盟友们致信了。
7年以来少已经尝试过了用各种方式和角度去躲避，却从来没有能够逃离出老人的魔掌。老人揉着她的头发，轻柔着她的头皮，就像是在抚摸着刚刚出生不久的精灵鹿幼崽。
这种力道恰到好处，酥酥麻麻，让她有些陶醉。也正因此，她才并不喜欢被老人这样抚摸着头。不喜欢极了被当做是孩子，也不喜欢极了这种享受这种“享受”的感觉。
“我才不要管理这个村子。我可是猎人。”她拒绝着，声音因为头皮的酥麻有些颤抖，显得说服力不足。
猎人象征着自由的生活。没有一个猎人会在一个地方待上很长的时间。即便她愿意一辈子都居住在这样边境的村庄，也不代表她想肩负那样的责任。
老龙人点着头。这确实是一个“年轻猎人”应该给出的答案。
“最近发布的任务完成率很高呢。附近的村子也有将一些任务转交委托到我们这里。托他们的福，最近单单是转介绍的佣金我们就能抽成不少呢。”老人眯着眼睛，摇头晃脑地说着。完成率高并不只针对低级的任务，大部分高级的任务也都被很好的完成了。
“但是我能够接手的任务少了非常多啊，最近还有变成候补新人教官的趋势。”她抱怨着。
成为猎人的原因有很多。有的是向往这种自由的生活，有的是为了逃避特定的责任，还有为了纯粹的爱慕之心。她带过的新人两只手数的过来，这三种人各占了三分之一。
近期的任务狩猎等级都比较高，她并没有自信能够独立完成。同时，她也并不喜欢和自己同等水平的猎人组队。
“笨蛋旅行商人来了。”
她看见了那个一直以来都看起来很招摇的旅行商人。
年轻的商人骑着驯化的食草龙入了村子，在委托处将食草龙交给负责登记出入人员的龙人婆婆。他向村集会所走去想先吃饭，随从的两只艾露猫就开始一直拽着他的裤脚。
“啊啊啊，你们真是，不能让人先休息么？怎么每次一到这个村子精力旺盛得和美拉路猫一样啊！”这位年轻商人出了名的大嗓门和又有些沙哑的声音撕开了整个村子平和的氛围。
在各种音调的“喵”声中，他放弃了先吃午饭的想法，从食草龙驮着的众多包裹中取出了精灵鹿的暖皮鞣制的皮革包扔给了艾路猫们。
艾路猫一前一后抬着包裹，一蹦一跳就来到了老人的面前。
“西之边境的村长，我这次带来了新货。烟熏沙地食草龙肉。”年轻的商人高声喊着。他拨开自己的护腰，露出了防身的匕首，匕首弹出在空中划着优美的弧线。
少女“哼”了一声，挑起，抬脚，在匕首升到最高位的瞬间踢了回去。
年轻商人变戏法一般从衣服里掏出任务单，匕首刚好穿过了任务单飞向委托处。
“真危险啊。”在委托处整理着看板上的委托的女仆打扮的年轻美人，身子稍稍后靠，如拈花一般伸手，在趴在登记本上打瞌睡的老婆婆面前接住了匕首。
“那也是啊。”商人感叹着这种完全不是“高手”就能够准确描述的动作感叹着。他其实很希望这种人比较少。
“是什么？”少女问着。
她很清楚看板娘姐姐非常厉害，大概有多厉害她不清楚。她只知道那位姐姐不是猎人，也不是军人。那位姐姐的来头村长似乎知道，看起来这位商人也是见多识广的人。也难怪，毕竟是旅行商人。如果不是见多识广那就很可疑了。
“没错，那也是。”老人回答着。他从艾露猫递来的包裹中取出熏肉，用自己腰间的剥皮刀切下了两片，一片自己含在了嘴里，一片递给了少女。
而艾露猫将肉送出便扔下这价值足以买一只新的艾露猫的皮包跑远了。
“那也是？”少女琢磨着老人的话，本能地接过老人递来的食物含在嘴里。
难道爷爷的意思是别的村子的看板娘姐姐或者看板老大哥也这么厉害？
“嗯？”她的思绪立刻就被嘴里的食物拉了回来。
“这可是真正的猎人的食物呢。应该会流行起来吧。”村长点着头。他仍然是含着肉片，用舌头抚摸着它，第一次打心底的有一些舍不得咀嚼、吞咽。
“食草龙肉油脂不足，而养殖食草龙肉完全相反。养殖的肉有着很独特的风味，第一口异常的美味，而第二口第三口开始就会让人感到越来越油腻，因此只能做成一两口就吃完的菜肴才会有人愿意掏腰包。那种精致的料理在王城或者大一点的城市是没问题，但是在村子里和边境地带的话就行不通了吧。这两个地方都浪费粮食是绝对禁止的事情。所以我就想也许养殖沙地食草龙会好一些。”
“沙地食草龙的肉更干、更韧，所以养殖以后的肉刚刚好能入口？不过这之间应该没什么道理。”老人将肉递给了商人。尽管口头上说着“没什么道理”但是他可以肯定这是非常适合这里的佳肴，甚至可以说在一些情况下是救命的药，说不定还能代替热饮。
“用香料烟熏以后虽然整体油脂很大程度减少了，还是有一点腥腻的，不过应该不会厌倦这种口味。而且这股辛辣，北方极地应该需求量会很大吧。这确实是非常适合猎人们的食物。”
“嗯，不是应该。这种肉感绝对会流行起来。”少女打断了老人的话，拍着胸脯说道。
“果然是这样吧。能听到年轻的猎人说这样的话，我就更放心了。奥利和卫莱的饭钱我会付的。”年轻商人接过肉块，明白了老人的意思。
“去我的屋子里找风干的鱼龙内脏吃了吧，那可是最好的下酒菜，真是娇生惯养的小家伙。哦对了，这个熏肉赶紧加量生产。这样的东西在我们这里和我熟悉的几个边境地区猎人有多少都不够消耗的。另外北方暂时不要去。”老人站起身，准备回自己的屋子，以防那两只精力旺盛的猫翻出奇怪的东西吃了。“如果你有关系比较好的商人朋友或者猎人，告诉他们近期不要北上。这算是这块肉的谢礼吧。”
“这可是价值不得了的消息。那样一小块肉可配不上这样的谢礼，嗯，这样吧，今天所有在这里用餐的猎人的费用全部记在我这里吧。”
老人已经走远了不再回应。
“嗯，我最近有钱了，我要预订一整块。”少女拍着商人的肩膀说道。
“上一次还是用的大怪鸟套装呢，怎么这一次换成蓝速龙了？是因为技术提高了？”
“最近在找平衡性，顺带考虑一下观赏性。”少女其实之前一直只认为他是个年轻、有钱并且有点傻的年轻商人，也没想到他对猎人的了解程度不亚于村长。
从大怪鸟套装换回强化到最高级别的蓝速龙套装是村长给的建议。强度上虽然比不上大怪鸟套装，但是这种轻便贴身的剑士的套装和她使用的武器配合起来有了最佳的容错率。
村庄集会所的伙食无论是从价格还是从量上来说都最为朴实。
“一份特选蘑菇和严选蘑菇的混合色拉，用松树烤的菌猪排一份，盐渍鱼龙肝有的话也给我一碟，还有三片蒜蓉烤面包。这个给每个人都分一份，不好意思带的不多只能每个人少一点了。另外所有人的帐都有我来结。”年轻商人将肉摆在了点餐的柜台上又指了指。
“这是熏肉？这个手感不是养殖食草龙吧，沙地食草龙吧。为了赚点钱你也不容易啊，沙地食草龙很难圈养吧。”
在惊讶于负责点餐的成熟美人能够摸出来肉质差异的同时，商人也并不认为这种语气说出的“很难圈养”是没有过相关经验的人能够表达出的。
“不过您说给每个人一份，那么我要收取额外的加工费和宣传费。”成熟的美人笑了一下，嘴角的美人痣让年轻的商人不禁心里一动。
“我明白。”年轻的商人回答道。
少女看着这个脑子似乎不太好使的年轻商人，莫名地觉得他很帅气。
“白雪姐，我们接了要去捕捉蓝速龙王和白速龙王的任务。不过听说最近那片地区有彩鸟出没，万一遇到彩鸟，我们可来不及同时对付三头。要是彩鸟招来飞龙那就麻烦了，来帮个忙。”穿着最简单的猎人套装的年纪明显大过少女的年轻人来到柜台和少女搭话。
是类似于护卫的任务委托。
“哦是你们啊，大怪鸟打过了啊？”少女说着打量着这个三人小队。虽然他们的防具是最基础的猎人套装，不过三人的武器都已经达到了可以自称为猎人的最低标准——铁刀神乐、铁剑改和骨枪改。他们大概是把大怪鸟的素材全部出售以后才得到了现在的武器吧。不过靠一套猎人套装就能狩猎成功大怪鸟，他们也足矣让穿着大怪鸟套装还打不过大怪鸟的新人无地自容了。
“嗯，你们很听话嘛。优先提升了武器而不是防具呢。”少女评价着他们的决定。她很满意，毕竟他们三个可以算是自己的第一批徒弟。
“我们……勉强吧。”带头和少女搭讪的年轻人一下脸就红了。虽然成功了，但是绝对算不上一帆风顺。
“虽然他们两个一人猫了一次。”背着铁刀神乐的年轻人调侃着。
她是附近几个村子里排的上名的美少女。三人不至于没见过美女，但也或多或少都希望能够多得到一点她的注意。
“不是我挡住了，猫的人就是你小子好么。托你的服，改造骨枪花了额外的钱。早知道一开始用铁枪就好了。”
商人看着她和这几个年轻人，露出了乐于见证年幼地妹妹成长一般的笑容。
“你已经是老猎人了啊。”他感慨着。她既然已经一个人能够成长到足矣作为新手猎人护卫的程度了，自己这趟偷偷遛出来，对于王城的老朋友就可以交代了。第一次见到她的时候她还是那个拿着木刀劈木人的十岁小姑娘。
“别小看我，我可是‘虹之手’的女儿啊。”
商人听着，全身寒毛直竖，不禁握紧了拳头。
目送着他们出门，商人长长舒了口气。
“陛下，我们一直都在关注着她。”
“额？”商人愣了一下，看着拿着菜谱的女性和她手中端来的热过的精灵鹿奶。
“陛下，没有加蜂蜜。”
“额……”
“沙地食草龙那么凶猛，除了陛下能够大规模养殖，别的地方哪里来那么多的人手和资源呀？而且，身为‘狩人’哪有没见过陛下的。”
“真是令余无法反驳。”商人细细品着精灵鹿奶，完全无法反驳。他这才注意到集会所好像从少女们离开的一刻就变得稍稍有些过于安静了。
“陛下是一流的猎人，作为商人稍稍有些不入流呢。”每一位猎人为了在野外生存都已经训练出了足够优秀的听力能够听见这样的对话。
“我们奸诈狡猾的商人朋友给每个人都送上两片烟熏沙地食草龙肉。”女仆打扮的人形猎犬一手举着小刀一手举着熏肉高喊着。
随着这一声，集会所恢复了往日的吵闹。集会所中的每一位猎人，无论之前在做着什么，此刻都在对着年轻的王用猎人的方式表达最崇高的礼节——做着自己的事，吃的吃，喝的喝，吵架的吵架，打牌的打牌。只是声音稍稍压低了一些。
这里不是王宫，没有毫无意义的称赞与毫无温度的关怀。
这里是猎人们的集会所。。
“能曾经作为猎人生活真是太好了。”
“是的陛下。”