1章 风起

　　天色渐晚，阵阵清凉晚风送来了甜蜜的奶茶香。一群身穿羊皮短褂的狼族孩童，正在帐篷前的空地上相互追逐着玩耍。狼族属于灵界兽族一脉，因此狼人孩童的体格都比较健壮，孩童中另有一名瘦弱的少年，却是明显比别人矮了一头。
　　“翼儿，快回家啦，今晚你可要参加村里的男丁入伍仪式，你阿爹这会正找你呢！”喊话的是一位穿着羊皮软袄的中年妇女。
　　狼族妇女一脸慈祥，嘴角挂着微笑，左手搭在腰间，沿着村中狭窄的碎石小道快步朝这边走来，一边走嘴里一边大声叫喊着。
　　碧影州圆月村，灵界北域雪缘草原北部边界最大的一座村落。村围十里，分为内外两层，外层是军事防御阵地，内层为村民居住场所。村落外沿的一圈灌水壕沟足有三丈余宽，壕沟后用产自神雷山脉的雪杉木结成围墙，墙头插满鹿角蒺藜，墙体内侧搭有一层堪堪三尺余宽的木台，用斜梯连接地面，站在台上正好露出半截身子，乃是军卒临阵投石放箭之处。
　　木墙底部蓝黄光芒萦绕，一望便知整座村落被自然系魔法保护着。围墙东西南北各建有四座大门，俱由两座箭塔拱卫着一座吊桥，墙内半里遍布军防设施，哨台下满是屯兵暗道，陷阱机关，整个村落防备森严。
　　村中道路三纵三横，布局齐整，屋帐分布井然有序。会堂、广场、市集、粮仓、匠铺、马厩等场所一应俱全。太神盘古创世以来，万万年间三界各族纷争不休，战火常年不断，是以狼族村落皆是这般建制。
　　圆月村北六十里，有一座绵延不绝的雄伟山脉，山顶皑皑白雪万年不化，这座山脉正是草原圣山—神雷山。神雷山以南是一望无际的千里草原，山脉以北则是极寒冰雪之地，鲜有人迹。
　　这片草原空旷辽阔、水草丰美，自古以来就是被称为草原之王的狼族世代繁衍生息的地方。雪缘草原上一共散布着大大小小一百零八个狼族村落，圆月村正是狼族联盟议事会所在。
　　相传狼族乃太古灵兽与人族女子结合所生，兼有兽族和人族之长，只是狼人浑身上下除过面庞之外，都长着一层细密的体毛。
　　狼人一族，既有人族智慧，又有兽族勇力，部落大法师善于驱用风雨雷电等自然系魔法。凭借狼族战士的勇猛无畏和大法师的高深法术，雪缘草原在无数次面对天界、冥界的征战对伐中竟能保不失。
　　凝沙洲风兰一役距今已逾五年，这几年中却是灵界生灵惨遭涂炭之时，冥界大嗜冥王率领邪灵大军，已摧毁数座灵界城池。
　　早春静夜，明月高照，风凉轻轻，一群群金尾雨燕在半空上下穿梭，不时发出阵阵清鸣。
　　圆月村狼族联盟议事会金帐前的广场上隆隆响起了三通皮鼓声，几圈篝火照亮着广场中央坚土夯筑的祭台。祭台前聚集着数万名狼人，远远望去黑压压一片。站在前排的几队狼族武士手持短刀，牛皮束发、披氅袒臂，显得异常魁梧彪悍。
　　祭台四周三足铁架上插着九枚引火向天的火炬，台上用白石支着一个粗铁铸造的火盆，盆中炭火正在熊熊燃烧。火盆旁用碎石堆起一座石堆，上面插着一根浑铁旗杆，高挂着一面方布黑旗，旗面上用粗工白线钩出一个狼头图腾，狼头双眼圆睁，引颈向天，张口咆啸，一副桀骜不羁，八荒四野任我驰骋的气势。
　　旗杆下威然站立着一位慈眉银须的长老，年事已高，面容清矍，肩上系着首领黑氅，上面绣着一圈金光闪闪的螭龙纹饰，走线严密针脚细腻，一看就是人族织物手艺。长老神色凝重，双目炯炯有神，正紧紧注视着台前单膝下跪的几排少年孩童。
　　三通鼓毕，“呜啦啦”吹响一声长号，号音止歇，适才熙攘喧哗的狼人们顿时安静了下来，整个广场鸦雀无声。狼族首领长老挺直身躯，双手高举向着四周人群缓缓示意。
　　“拜天之灵！”站在首领长老身后的狼族大祭师，口中祭词一出，首领长老率领着大家双掌摊开，抬臂过头，仰面躬身，行了一个祭祀大礼。
　　“拜地之灵！”
　　“拜绿地尊母之灵！”
　　“拜大英雄阿利烈之灵！”
　　“拜英勇捐躯的草原武士之灵！”
　　狼族大祭师口中连连发出祭词，首领长老带领着台下万余狼人一齐施礼，狼人们身体站的笔直，弯腰举臂的动作整齐划一，一看就是经常举行这种祈祷仪式。
　　礼毕，首领长老双掌从上往下一抹脸颊，象征领受了诸位神灵的赐福。紧接着往前迈进几步，低头朝向台前跪拜的那群孩童朗声道：
　　“今夜，是我族神圣的年度男丁入伍仪式，想我狼族繁衍至今雄霸草原，正是依靠勇士们的无畏捐躯，才换得这份安宁。孩子们，自今夜起，你们就光荣地成为了一名狼族战士。你们要谨记祖先的教诲，依靠自己不懈的努力去争取成为一名真正的勇士。入伍之后，你们要时刻牢记狼族军人的誓言—荣誉、勇敢、牺牲，时刻准备为草原、为狼族、为家人而战！”
　　“呜…呜”，首领长老话音一落，祭台下万余狼人齐声咆哮起来。原来狼族男丁只要年满六岁，都要参军入伍接收各种军事训练，狼族社会尚武传统，族人彪悍勇猛皆缘于此。
　　鼓声又起，围在四周的狼人们开始向祭台前靠拢过来，将祭台周围围得水泄不通。祭台上，首领长老身后的炭火盆中，一条方头烙铁已被炭火烧得通红。
　　台下孩童循着台阶依次上台跪倒，接受首领长老摸顶赐福，起身后又向前几步，来到三名少女祭师刚刚抬上祭台的木桶前，伸手舀起一勺犹在冒着热气的牛犊血，仰脖一饮而尽。
　　“哧哧”声响，空气中弥漫起一股皮肉焦糊的味道。火盆旁的狼族大祭师，正在用烧红的烙铁挨个灼刻孩童胸膛，烙铁所灼的正是一个引颈啸天的狼头。
　　“哇哇…”有几个体弱孩童禁不住灼烧疼痛，放声大哭，两三个孩子竟疼得晕了过去。
　　队列中排在最后的一名瘦弱的男孩眉清目秀、面庞白净，却是生得一副人族模样。男孩一跃上台，不待大祭师上前，径直奔向火盆，左手扯开短褂皮襟露出自己的小胸膛，右手伸手夺过他手中烙铁，就往自己胸口按去。“哧哧”声响，胸膛上顿时被烙上了狼头印。男孩丢掉烙铁，回身朝向台下观礼的狼人，高扬双臂，“啊啊啊”竟仰头大吼起来，稚声颤颤，竟有种说不出的淋漓畅快！
　　“好啊！好样的！”祭台周围的狼人们瞧见这个孩子的举动，不约而同都是大声叫好。狼族首领长老见状更是微笑着频频点头，伸手入怀取出一物，朝着那个孩子唤了一声：“翼儿，你过来。”
　　首领长老手中用牛皮绳穿着一枚人骨磨制的狼牙，许是年代久远，皮绳已呈黑褐色，狼牙却发着淡黄色的光芒。
　　“翼儿，这是我们狼族世代相传的前辈英雄阿利烈遗骨所制的护身符，我今日把它赐给你！”
　　狼族男丁入伍仪式简短而隆重，仪式一会儿功夫便告结束。广场上家家户户的狼人相继散去，祭台外围的几圈篝火已被扑灭，狼人们彼此交谈议论着，纷纷返帐休息。
　　圆月村东南角，建有一座牛皮大帐，栅栏门前用高杆挑起一串黑熊尾毛制成的符节，顶端缀着一束白缨，用来表明主人身份，帐门帘角被风微微撩起，透出里面一丝光亮。
　　帐内南向雪杉木制成的木柜上点着一盏羊油灯，石灶中燃着一堆炭火，炭火上架着一口铁锅。铁锅里牛骨汤沸腾翻滚，散发出阵阵香气。石灶旁铺着一张牛毛毯，一对中年狼人夫妇盘腿席坐在毡上，目光正注视着帐角兽皮榻上熟睡的两个孩子。适才抢过烙铁的人族小孩，伤口上敷上了黑熊胆炼制的疗伤糜膏，在皮榻上睡得正香。男孩旁边另有一个狼族女童，年龄与男孩相仿，二人并头而卧，身上搭着一张柔软的黑熊皮。
　　“这孩子，真是好样的，阿铁，翼儿今日可真是给你脸上争光啦！”狼人妇女一脸笑意，朝着狼人男子由衷地赞道。
　　“哈哈哈，阿云，那是啊！翼儿不愧是风兰城主和九铃公主的孩子。我天蓝大哥如若在世，见到他儿子今日这般勇敢，只怕又要拉着我畅饮尽醉一番了。”
　　狼人男子嘴角一咧，哈哈大笑，说完此话，转头望向妻子，眼光之中显得颇为骄傲。
　　炭火旁盘腿而坐的这一对夫妻，正是风兰城主拓天蓝的生死之交——狼族大法师阿铁火和妻子阿穆云。
　　“那晚，我带人赶到之时，风兰城已是玉石俱焚。相传那颗‘焚天之炎’可是尊神太父盘古开天辟地时所化，又经地底万万年熔岩火元精炼，乃是冥界魔族至高无上的圣物。难怪连大哥的蓝魂雪玉阵都抵御不住，看来幽池冥母还真是舍不得她这个女儿啊！”阿铁火想起往事，不禁摇摇头，口中唏嘘叹道。
　　五年前，风兰城主拓天蓝聚集城髓灵气，祭起法阵对抗冥界万蛊噬天阵，原本不落下风。但三界圣物“焚天之炎”一出，立时落败。可怜风兰城中十万百姓，除了翼儿，竟无一人生还。
　　阿铁火继续说道：“我在废墟中整整搜寻了三日，才在幻花河底的密室中寻见翼儿。当时这孩子仍在酣睡，被大嫂贴身法宝“九铃盛火兜”裹着，这才逃过“焚天之炎”的元火焚烧，只是她没了这件盛火兜的保护，只怕也是凶多吉少啊！”
　　阿铁火说完此话，内心感伤，眼眶不由湿润起来，转头又望了望床上熟睡的男孩。
　　“阿铁，这五年来，我看你倾注在翼儿身上的心血，可比在咱们兰儿身上多多啦！”。阿穆云伸手推了阿铁火一把，假言嗔道。
　　“哦！？哈哈，那是啊，天蓝大哥不光是我的好兄长，也是我们狼族不能相忘的大恩人啊！你难道忘了，连咱们兰儿的名字都是我大哥给取的呢，所用正是风兰城的这个兰字。大哥当年曾说，咱俩将来有了孩子，若是男孩，便取名叫风，若是女孩，便取名叫兰。”
　　“恩，是啊，我也好想能再见到天蓝大哥，大哥来草原那年，我和你还没有成亲呢！”阿穆云被丈夫的话勾起了回忆，脸上一红，轻轻应了一声。
　　阿铁火听见妻子之言，不由又叹了口气，稍稍停顿了一下，继而又道。
　　“那年我得到消息，率领援军日夜兼程赶往风兰城助阵，哪曾想竟未能再见大哥一面。每每念及大哥恩德，怎能不对翼儿加倍倾心？翼儿与兰儿同是一年出生，只怕也是天意啊，天意！只是我这位大哥，却不曾见过兰儿一面。”
　　阿铁火言到此处不禁伤怀，闭目摇头眼中滴出几颗泪珠，心中一时酸楚难耐。
　　十三年前，雪缘草原境内突发猛烈瘟疫，部落巫医束手无策。拓天蓝游历至此，孤身深入北部极寒之地，冒着生命危险，历时数日，求得玄通湖底万纹灵龟的龟甲配成解药，草原狼族这才得以度过劫难，圆月村联盟祭祖堂内专门为他雕刻了一尊纪念像。
　　阿铁火回头望了望床上睡着的两个孩子，突然压低声音说道：“阿云，我看咱们也该找个日子把这些事情告诉翼儿了，大嫂留下的遗物也该物归原主啦，翼儿今日这番举动，他日必定是顶天立地的大英雄！”。
　　“阿铁，我看还是等翼儿再长大些再说吧。”阿穆云点点头，轻声应道。
　　夜色渐深，明月当照，广袤的雪缘草原上的万物都已在永恒月光的守护下安然入眠，只余下村中广场祭台上的那几枚火炬犹在熊熊燃烧。