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第一节：次子
秋天是依琳城最热闹的季节，临近农城玛利亚，各地秋收后的丰富物资运进这销金之城，茶楼，酒店，当铺，乃至于赌场妓馆，应有尽有。在繁华仅次于阿城青松的大云街上，到处都是来自各大城邦的奇珍异兽，商贾贵族。
近百米宽的街道两边，耸立着各式各样的店面商铺，里头大都是价格不菲的稀有货，什么松石城的大魔石，飞火的仿芒剑等等。正经商铺前面则是种类更为丰富的小摊贩，他们大多没有专门的经营地点，甚至有的没有固定城邦，辗转流连于各个商业圣地，只靠着些稀奇古怪的物件吸引人，倒腾着些不知从哪淘换来的“宝贝”。
店面商铺间穿行着身着绫罗绸缎的人们，喧闹的街道上伴着偶尔跑过的马车，两边时不时可以看到“巡警”在维持秩序，那是斯坦家族的内城校尉。
斯坦是依琳城邦三大家族中的一个，也是古州著名的武士家族，主持管理着依琳内城城务，是支撑起依琳的三角柱之一。族内子弟，从小要经过严格的格斗训练，并被要求绝对忠于家族，自家主以下，无一不是能征善战的武士。
市井传言，斯坦家扫地的小斯听说自己弟弟在赌场里被打，气的丢下笤帚，单枪匹马冲进赌场，赤手空拳干翻10几个壮汉，救出弟弟，又赶紧跑回去继续扫地。
名义上，斯坦家族和塔克家族都承认撒德家族为16号城邦依琳的皇室，但是地位上并没有区别，只是一个负责内城城务一个负责外城城务，一个负责外交行政。
巡街的一般都是年轻人，被派下来安排一些简单的任务，既可以得到锻炼，也可以让这帮年轻气盛的孩子有事可做。但即使是这样，家族之间寻滋闹事打架斗狠的事情也是时有发生。
除了皇室撒德需要保持城邦形象，不轻易出现在斗殴场合之外，两家族的年轻人之间可谓是结便了梁子，打架场所遍布依琳的各个角落，周围的百姓商家敢怒不敢言，而两家的家主既不阻止，也不鼓励，只是不让触及家法，这态度也更让人猜测两家关系本来就不太好。
喧闹的大云街上午，初升的太阳刚把第一缕泛着暖意的阳光投射到这骄傲的太阳之城，早起的人们便已经开始了一天的劳作。
赶早市的人们丝毫不会觉察到，早市真正开始的时间远比他们想象的要早得多，至少，在大云街上无证经营的小商贩们，已经被巡街校尉们逮过一轮了。
抖动火焰分割开了渐渐拥挤起来的人群，笔直地在大街上穿行，那是一名少女起伏的发束。
她身着斯坦家巡街校尉的普通服饰，百无聊赖地走在大云街上。精致的五官，迫人的气质以及微翘的嘴角，都令人心驰神往，而年轻女孩子特有的英气散发开来又让人倍感亲近。
她虽然身着巡街校尉的制式服装，背上背着标志性的小圆盾，但是腰间却配着一把与其身材极不太相符大剑。她的身材不算瘦小，但那柄剑实在太大了，剑身都超过了她身高的一半，按理说这样的大剑十分沉重，但剑别在腰间，她走起来没有显得任何迟滞，快步在人群中穿梭。
这是分•斯坦第一次巡城任务(古州以本名＋家族姓作为完整的名字)，作为家族的大小姐，她并没有一般大小姐知书达理的好习惯，由于性格以及家庭原因，从小分相比于红妆更喜欢刀剑。
虽然在古州也没有女子就不能舞刀弄剑风俗，但是作为家族二女的分仍然是一个异类。她有一个几乎完美的哥哥，利德•斯坦，依琳的新太阳，28岁就已经负责了整个斯坦家族的事务了，家主维•斯坦早早开始培养他作为家族的支柱，而据分说这只是父亲为了赶紧甩掉族长的担子，自己好逍遥快活去。
不过，家里的老人对这位谦逊又周到的下一任家主也是异常满意，早在21岁时便已是石(耀)武士，只脚踏入上武士阶级。
古州武士按实力划分严格，除了没有记录没品阶的流浪武士外，根据各城邦武士协会所登记的武士，由低到高分为木、石、铁、金四类，其中每类又细分为雏、志、耀三等，木武士和石武士都算是下武士，铁武士和金武士都是上武士阶级，但在古州大部分登记武士都属于雏木武士，单是超过木阶段的人都凤毛麟角。上层的武士阶级很多人都觉得是象征意义大于实际意义，像2000年前跟随太阳王的三位家族祖先，相传就是三名金武士，但事实上，史书记录的也只有斯坦家先祖是一名武士，并且也没有说明其阶级。
传言斯坦家族内部其实早已把族长的位置传给了利德，只是没有对外公布而已。
而大家对于分，却几乎都没有什么了解，只知道斯坦家族维有这么一个女儿，不仅容貌出色，而且还从小武艺惊人，做的最出格的事便是把上门求亲的大臣儿子腿给打断了。为此，家主维•斯坦还曾亲自登门道歉，吓得大臣一家子含泪出门迎接，痛斥儿子没有多生出几只腿让大小姐多断几次。
分自己对此倒是不是很上心，父亲和老哥几乎从不会想责怪自己，而家族里的人想责怪也是不敢。另外，生活在哥哥的阴影下对她来说也不是什么了不得的事，武士协会那边暗示过自己很多次可以去做一下分级，毕竟家族里的人都该有这么一个名分，但是分也是不断推辞。
她已经在街道上来来回回巡视了两三次，并没有找到什么事做。
大云街从进城之后到皇宫大约有两三峡的距离，百米宽的街道巡街军士的工作并不轻松，若遇见什么突发情况，人手立即就捉襟见肘了。但她本来就是临时加进来的，并没有什么专属管辖区域，与其说是工作倒不如说是大小姐自己逛街。
“老板，你这匕首多少钱？”分大咧咧地走进一家装饰华丽的武器店，高大的门面以及气派的装潢一看就不是普通人能消费的。
眼尖的她一进店便盯着店正中的展台上放着的一把造型朴素的匕首，就像一般姑娘逛街看首饰一样，斯坦大小姐看见好刀子就会忍不住想要试试。
老板是个身着丝绸，大腹便便的中年人，看见分进门，满脸堆笑的迎上来。
光顾他这家武器店的基本上都是些大户人家的公子爷，眼界颇高，而他店里的刀剑也基本都是出自名家的名刃，看这位小姐虽然穿着斯坦家的巡街军士服装，但是腰间挂着一看就不是俗物的大剑，他确信这是斯坦家的某位地位不低的大小姐。
“小姐您可真有眼光啊，这可是松石城的名匠打造的，我给您看看这刃边。”他用询问的眼光看着分，想为她试刀。
分转手把匕首递给了他，只见老板把匕首反握在自己肥厚的手掌上，指尖轻触刀刃，他的手上有着厚厚的茧，一看就不是一般养尊处优的富商。老板看分盯着自己的手，有些不好意思的说：“年轻时干的也是个握刀活计。小姐见笑了。”
他手指轻轻点在刀身上：“其实这匕身和匕刃用的是不同的材质，刃身沉重，用的是咱后山矿产出的合水金，您也知道咱依琳出重剑，重剑的极品就该是合水金的剑身。”说着他望了望分腰间的佩剑，分注意到了，微笑的点了点头。“匕刃用的是松石城恶石，用作刀刃不易豁口，刃身有一定的柔性，若打磨得当，切割时又快又顺，削石切铁……”
他还想继续说下去，用刀割点什么，分制止了他。“好了好了老板我知道了，你就说个价格吧。”
“这个是别人定制的，不能卖……但是本店也有不比这匕首差的好玩意，我拿给您看看……”
“定制的？”她皱起眉头，“那你跟我叨叨那么多干嘛，人都嫁了还来说媒……”转身就要走。
“诶诶，小姐我真没骗你，这确实是有人定制的，我们也有比这还要好的匕首。”他追上去，开始后悔刚刚把这匕首说的太好，现在这妞非匕首不要了。
这时正巧店里走进一位妩媚的黑发女子，身着淡蓝色轻衫，下身搭着素色的长裙，头发仅用一白色丝带绑在后面，脸上挂着习惯性的冷漠，玉雕似的脸上毫无生气，虽然气质高贵但也给人拒人千里的感觉，门外还有不少人巴巴地往店里张望，看样子确实因为这两位的外貌而吸引了不少闲人。
而老板无愧是正经的生意人，在利益面前完全不为美色所动。
“老板我来拿之前定的苦锋。”女子直直地向着老板走去，声音没多少起伏，不比她的表情温度高多少。
“诶，林大小姐，早给您准备好了，您看这……”他看到黑发女子后直接弃了分，堆起了谄媚的笑，把手上的匕首捧上去。
“苦锋？这匕首是你定的？”分回过头，看着林把玩着那把叫做苦锋的刀刃。
林回过头来，“嗯，看样子，你也看上了这匕首。”她若有若无地看着老板，显然是在指责老板把自己定做的东西拿出来卖。
老板赶紧出来解释：“这位小姐只是碰巧看见，不是真想买，只是看到了而已。”说着求饶似的看着分，希望分帮他圆谎。
“能不能把苦锋均给我？价钱方面好商量。”她看都没看老板，直接对林说。
老板压低声音到分身边“这是塔克主家的三小姐林•塔克大人，虽然咱也是斯坦家的，但总要给个面子吧”。
“是斯坦家的二小姐吧，匕首如果是我的，送给你也没有关系，不过这是我定来送人的，就不方便割让了。”
说着轻轻的把手靠在胸前行了个礼，然后拿着匕首径直走出了店铺，凌厉的眼神分开了围观的人群。“老板，剩下的钱我明天差人送过来。”
“不急不急，林大小姐您慢走啊”。他摸了一把汗，看分的眼神都变了，“那个……分•斯坦小姐？”他其实听说过这位斯坦家的二小姐，只是从来没见过，自己也是眼瞎，一般的大小姐哪有这风度容貌啊。
“没事，没听人说嘛，送人的，那就没有办法了。”
这次相遇简单得像初秋吹过的一阵微风，时间一过便没人再会记起，分•斯坦和林•塔克，这两个未来被整个古州传颂的名字如今只是大街上被人提及作为谈资的家族大小姐，她们的利刃都还藏在鞘内，等待着她们愿意为之拔出的那个人，血与火的狂潮就要来临，原恶女的怒火下，万民皆成白骨，信徒的低语带来的到底是救赎还是毁灭，这个时代，注定因为他们的到来而改变……
【武士协会是古州最大武装组织之一，每一个宣誓效忠协会的武士都有着一定的义务和权力，根据所在的等级不同，受到的待遇差别也会很大】
傍晚，依琳城，塔克盈玄庄内，林早早地回到了自己的房间。
在这个时代，娱乐很是匮乏，晚饭后，富家少爷们倒是仍可以出门放浪形骸，但是大富人家的女孩子一般都不会再出门，而像塔克这样的大家族家规更严，晚饭之后，非城务人员基本都不准出门。
但是相比于分，林•塔克的自由可一点都不少。
由于家族族长，也就是她的父亲尼斯•塔克经常神龙见首不见尾，整个家族就没几个能在关键时刻找到他。而家族大姐珍•塔克早早地嫁了人，二哥扬•塔克则全权负责家族的外城事务，几乎回不了家，所以整个家族是真的没有人能管得住林，但是好在她是个自制力很强的人，平时也不像分那样多事，对于家族事物不管不问，基本上符合传言中对于她“冷淡的漂亮花瓶”评价。
进入房间，她习惯性的关好了门窗。房间有好几个隔间，而且房顶很高，空间显得非常开阔，和陌住了一晚上的民居比简直是皇宫一般。
由于没有点灯，家里又没有多少家具，昏暗的房间显得有些压抑。林轻轻地用手指在墙角上划拉，不一会，随着机括声传来，东南角地板上出现了一个向下的黝黑的隧道，看起来是个隐藏很深的地下室。
其实这也算不得秘密，她知道珍姐和扬哥都有这样的地下室，可能斯坦家也有，本身是用于直系子弟的秘密练习，总有些东西是不能外传，但是又需要大量练手的。
点亮了地下室的几个光气石灯后，（光气石是依琳特有的一种矿石，它只在启宿山东南的光气峰产出，产量不高，以火引燃，可持续的发出白光，一般用作有钱人家的夜晚照明。）柔和的白光充满了整个地下室，地下室比她房间还要大的多，里面放满了各种各样的弓箭、箭靶之类器械，偶尔也能看到一些练习近战的木制人偶。
这里也有一些特别的东西。
刺客的训练器材外面可不容易见到，这是父亲对自己的“特别”照顾，她不明白这样做的意图，但是她相信父亲，自从自己的侍俾母亲死后，父亲对自己的关心似乎就超过了哥哥姐姐，虽然家族的外务都是交给了杨哥，内务都给了珍姐。
林握紧了那柄叫做苦锋的匕首，身形一闪，光线不甚明朗的地下室内根本无法捕捉她的身影。突然，房间角落的人偶以一个诡异的角度倒地，左下肋骨的地方被切开。
刀毫无阻力的划过铁制的外壳，速度快的几乎不需要额外动作。
林满意地看着手里的匕首，这是她要易徽仪式时送给父亲的礼物，虽说是刺客用的小玩意，但是她的家族由于惯于用弓箭的原因，一般不会专门配长剑，族内人带匕首防身的不在少数。
收刀回鞘，林看看四周，突然觉得有些萧瑟，空旷的地下室有些阴冷。
她突然想起了今天遇到的斯坦家的二小姐，她有一种感觉，自己和分其实是同一种人。
【主流的武士和秘术师团体对于刺客都是持鄙夷的态度，他们中的大部分人都觉得与刺客合作是一件让自己蒙羞的事情】