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2064年，8月17日。距离地球1.224光年外的β-9782恒星小行星带外安全区域。
太阳耀斑第三次冲击过后，地球时间早晨7:49时。
……先驱号机库内。
“好了吗！”阿列克西少尉穿着重型太空服坐在工程船内。这种工程船体型不大，但也有12.10米长，8.24米宽以及9.28米高。工程船长得像一个圆罐子，但极具科幻感。尤其工程船内部有折叠的机械臂，可以使得工程船无论在何种姿态，都能伸展机械臂对先驱号进行作业修补。
“好了！”詹姆斯大吼一声。他通过通讯机，向舰桥报告：“工程部部门长官詹姆斯中尉报告！”
詹姆斯是工程部的长官，阿列克西则是战斗部的少尉。在先驱号上，只有舰长是上校军衔，其他各部门长官一律是中尉军衔。而管损长哈德逊军衔是少尉，军士长洛克同样是少尉，航行长乔治是中尉军衔。大副斯托克职位是少校。但唯独战斗部舰员军衔职位高。
战斗部长官是哈尔森少校，他是仅有的两个少校。除去他是少校之外，就只是先驱号大副斯托克也是少校。
在结束太阳耀斑第三次冲击之后，先驱号靠着密集阵列点防御系统和量子雷达，以及回避姿态，驶离了β-9782恒星小行星带，来到了β-9782恒星星系内相对安全的地点。
先驱号AI对戴维的解释是：“先驱号的只剩余一发反物质引擎，无法进行超光速航行，尤其是第三发引擎引擎损毁，使得先驱号无法加速至光速，无论是驶向富饶星还是回到地球，都已经成为不可能的事情。”
并且根据先驱号AI的分析，第三发由于陨石撞击的反物质引擎无法修复。但……工程部的詹姆斯不相信，他决定一试！
……
哈尔森少校不仅仅是战斗部长官，而且还是统辖八百名陆战队员的营长。他思索再三，决定派遣一名陆战队员驾驶工程船，对先驱号的引擎进行修复。
阿列克西接下了任务，他喜爱挑战，并且无惧艰难。于是，他穿上了厚重的太空服。
引航员穿着磁力吸附靴，同样穿着着太空服。他手持两个颜色的荧光棒，不断进行挥动。
弹射舱已经清空工作舰员，偌大的机库内已经降下防护板。只有引航员穿着太空服在机库内进行引导。
导航员身着的太空服已经超出防护服的含义。有点像是重型机甲装备，能对太空辐射以及各种太空环境进行防护。这套防护服甚至有液压机械装置，以便导航员可以穿着厚重的防护服在机库能进行指挥。
机库内的格挡板降下，机库内指挥塔台悬窗已经降下防护板，封闭门也已经降下。视频摄像机代替了悬窗的玻璃，伴随着工程部长官詹姆斯中尉的一声令下，引航员做出起飞姿态，弹射器将工程船弹入深空……
……
将近十分钟后，工程船驶向了损坏的第三发引擎。
阿列克西少尉看到了已经焦糊的引擎，好似如同一个狰狞的巨兽，不甘的在那里伫立着……
阿列克西通过深空通讯仪，向工程部汇报：“阿列克西！这里是阿列克西少尉！”
“阿列克西，请讲，这里是工程部！”
“损毁严重，无法进行修复……整个第三发引擎百分之七十已经烧毁……”阿列克西说完之后，詹姆斯中尉立刻向舰长戴维汇报。
……
舰长室内……舰长正在和大副斯托克商议对策。戴维听到了工程部的汇报，沉默不语……良久，他缓缓说到：“斯托克大副，收回工程船吧……还有……先驱号物资还可以供给我们使用多长时间？”
斯托克对工程部下令之后，他有些沉默：“我们这次执行任务，一共携带了两年零八个半月的物资。如果按照438天的航程加上三个月的移民任务，物资可以供给我们回到地球后，还剩下半个月以上的物资……但……移民舰的来到富饶星之后，三千名舰员会在富饶星住扎，并使用先驱号的机械等各种设备，对富饶星的矿物和自然资源进行开采及物资制造。如此一来……回程时的物资肯定是不包括这三千名舰员的物资……并且我们已经航行了两个多月，如果用剩余物资供给整艘舰的舰员的话……则只能供给不超过一年零一个月……”
戴维长叹一声：“将每人补给减半，还有……向地球联盟总部发送求援指令……”
整个舰桥内的所有舰员似乎不敢相信自己的耳朵……他们惊讶的互相对视着……
舵手卡莎沉静了一下，说到：“舰长……我们失败了吗？我们跟死神搏斗！战胜了三次！第一次是两次耀斑冲击，第二次在失去动力的前提下，你带领我们逃离第三次耀斑冲击！第三次我们成功穿越了小行星带……”
戴维点了点头……他对着卡莎说：“卡莎·贝蒂？”
“是的，舰长！”卡莎回应……
“卡莎……你看到了窗外的群星了吗？”
“看到了，舰长……”
“我们现在身处于群星之中，失败就不属于我们……我们踏入星辰，为的便是迎接这些挑战！只不过……我们现在需要地球的帮助！”
戴维说完之后，他便呼唤了先驱号AI：“特殊口令：SOS-SOS-S-7744。”
先驱号AI：“舰长戴维，确定发送先驱号停摆口令？”
“我们从地球而来，目的地是群星之中的一颗名为富饶星的星球……是的，先驱号AI，发送本舰停摆口令。”
……
地球，法兰克福地球联盟总部。早晨8:37分。
巴赫已经快要想破头皮，他为先驱号计算了几十种方案，但都他自己否决了……因为他卓有成效的建议，巴赫现在被尼古拉首席官任命为代理计划团的队长。
……地球时间，8:39分。
火星轨道上，亚历桑德拉号量子通讯中枢传输卫星。
亚历桑德拉号接收到先驱号一条消息，正在以极快的速度传回地球总部。
……
8:40分。尼古拉接收到了这条信息。信息很简单：“SOS-SOS-S-7744……”
整个法兰克福地球总部以及日内瓦指挥中心一片哗然……
在接下来的二十四小时内，所有世界上最顶尖的科学家和工程师集合在一起，思考先驱号的办法……但始终没有一个结论。
又过了十二小时，讨论分为两部分，第一种办法是：不断为先驱号运送补给，直到人类科技发展到能将先驱号用大型拖船拖回来，再对先驱号进行救援。
这种办法是首席官尼古拉最厌恶的。他当时便责骂：“拖回来？人类十年间什么也不用干了！就单单为这艘船运补给？我们花费了将近二十年的时间！全世界的钱都砸在这里了！最后却让一艘移民舰和三千名先驱们在太空等十年的时间？天啊！你们脑子怎么想的？”
……
第二种办法则是：制造同样一艘舰，将先驱号的舰员接回来……
尼古拉长叹一声：“接回来？那么人类二十年内不用在思考如何进入太空的事情了……我们花费了近万万亿的财富都付之东流……还有，先驱号制造时间超过两年以上，我们花两年建造再建一艘先驱号，那么……还没等第二艘先驱号飞到β-9782恒星系，戴维和他的舰员们都饿死了……哦，我还没加上第二艘先驱号得飞将近三个月的时间……”
……
2064年8月19日，9:39分。距离地球1.224光年外，β-9782恒星小行星带外层安全空间内。距离先驱号停摆已有50小时18分钟13秒……
与此同时，同一时间地球。
……
这几天在纽约最大的事情，无非是先驱号迎接了β-9782恒星的两次耀斑冲击，成功躲避了β-9782恒星的第三次耀斑冲击，并且跨越了β-9782恒星系的小行星带。
成功躲避了三次几乎可以使得先驱号毁灭的灾难，但却使得整个世界的人们高兴不起来……因为通过全世界的广播频道，无论是通过液晶电视，还是通过虚拟影像，或者是虚拟屏幕得知这件消息的人，几乎都知道了先驱号现在只剩下一发引擎，并且这一发引擎无法支撑先驱号进行超光速航行。先驱号在理论上无法回到地球，也无法前往富饶星……先驱号已经处于停摆状态。
……
克里斯托弗·埃文斯在“源头冲击基金公司”任职。他身受源头公司的总裁，奥德斯·卡特的喜爱。
克里斯托弗身材略胖，但看上去却不臃肿。他住在紧靠第二十八号西大街的公寓小区内。对于克里斯来说，住宅并非是唯一评判财富的标准。虽然他位职经理一职。但他始终生活简朴。
克里斯这几天一直在思考先驱号的事情……他最崇拜的人便是奥德斯·卡特，创立源头冲击基金公司的老板。克里斯今年三十六岁，虽然他的老板比他大上十岁，但他依旧认为老板是他人际关系中最聊得来的人。
奥德斯喜欢《荷马史诗》。他曾经告诉过克里斯，他的母亲经常在他还是一个孩子的时候，讲述帕里斯和海伦的爱情故事，讲述半人半神的英雄阿克琉斯的故事。
因此奥德斯自幼喜爱《奥德赛》以及《伊利亚特》他甚至认为自己和帕里斯是一种人。他不认可帕里斯和海伦的爱情引发了特洛伊战争。他认为即便是战争也无法阻碍挚爱的人永远在一起……奥德斯的名字由来，便是按照《荷马史诗》而来，他认为这很富有深意。
克里斯醒来之后，他总能在早晨的时候，想起老板奥德斯给他讲述有关于自己的故事。
……
克里斯来到厨房，他正在给三明治涂抹沙拉。还带着睡意的抬头看了看钟表上的时间：9:45分。
当他凝视着钟表不断摆动的钟摆之时……他猛然想到了先驱号！他浑身如同触电一般！而后他迅速的放下三明治，穿好衣服，下楼之后拦下一辆的士，而后以最快的速度向地球联盟法兰克福总部的纽约分部驶去！
……