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春节过后，所有人各自回到了自己的职位上，刘晟现在开始了无聊的等待。洛阳一别院之中，太平道信徒的洛阳总部，原本是没人知道的，但是无孔不入的天眼组织还是彻底的监控着。唐周，一个小渠帅，在他知道太平道的一切秘密之后就后悔了，造反意味着找死，于是他心中打了退堂鼓，房间之内唐周暗自盘算着。
一月底，唐周来到了太尉府向太尉袁隗告密，袁隗在得知太平道即将要反的时候，连忙觐见汉灵帝，同时并派人向议郎何进及自己的弟弟袁逢告知，此时的汉灵帝在观看宫女太监的市场模拟的情景剧，看到慌慌张的袁隗微微皱了眉头，正在兴致上的汉灵帝并没有叫停，好饶有兴趣的向袁隗炫耀说：“袁爱卿，你看朕的布置怎么样，跟洛阳的市场可有异曲同工之趣。”袁隗说：“陛下，臣有要事禀奏，请陛下屏退左右。”汉灵帝说：“爱卿啊，这天下太平有何要事啊，你直接说吧。”袁隗说：“陛下，太平道张角三兄弟以宗教的方式笼络人心，将于今年三月五日起兵造反，这是太平道张角之门徒自首的口供。”汉灵帝听到有人要造反身子一机灵，手中的玉觥掉在了地上瞬时间手足无措，满头冷汗，张让连忙屏退了所有的演员，对汉灵帝说：“陛下勿忧，保重身体。”汉灵帝慌忙的问袁隗说：“袁爱卿，该怎么办呢？”袁隗连忙说：“陛下，臣以为可以先逮捕城中的太平道贼人，然后全国发令通缉太平道匪首，清缴太平道信徒。”汉灵帝说：“好，按照袁爱卿说的去办，阿父，快去传旨全国各州郡捉拿太平道信徒，通知大臣朝议。”袁隗和张让先后退下。
入夜，朝中大臣齐聚皇宫大殿，在行君臣之礼之后，汉灵帝用胆颤的说：“太尉，事情怎么样了。？”袁隗出列说：“陛下，臣已经将洛阳的太平带贼人全部抓获，擒获太平道渠帅马元义及麾下五百余人，藏有大量的兵甲军械，还有中常侍徐奉、封胥二人的书信，二人为太平道内应。”汉灵帝顿时震怒说：“什么，吃里扒外的东西，来人，将徐奉和封胥二人交廷尉处置。”众人现在非常迷茫，当然知道内情的人非常明白，汉灵帝说：“太平道贼人张角意图造反，众臣工一定要恪尽职守，将太平道斩杀在萌芽之中。”
一时间，全国官兵大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月布起义号令“苍天已死，黄巾当立，岁在甲子，天下大吉。”起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”冀州一带起事，他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
汉灵帝见太平道如此厉害，慌忙召开朝议，这次朝议在文武大臣前排多占了一个人，就是刘晟。汉灵帝坐在龙椅之上目光呆滞的看着大臣，说：“众爱卿，不知谁有良策可平天下？”早有准备的何进往前一步说：“陛下勿忧，臣建议紧守洛阳四周关隘，只要洛阳安全，则大势稳定。”汉灵帝一看，这何进是一个智谋之人啊，又是自己的大舅哥，说：“爱卿所言甚是，命爱卿为大将军，统领全部汉军，镇守京师。”何进连忙领旨谢恩。汉灵帝接着说：“阿父，传旨京都各个关口设置都尉驻防。”张让连忙去传旨。
皇甫嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，而吕彊又对灵帝上言：“党锢之祸积怨日久，若果与黄巾合谋，恐怕已经无救了。”汉灵帝接纳提案，大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
发精兵镇压各地乱事：卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋；皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军，朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱儁军连军。
看着差不多了，刘晟出列说：“父皇儿臣愿为父皇平定黄巾，以显我大汉神威。”汉灵帝又一身冷汗，心说：小祖宗哎，这上战场又不是菜市场。汉灵帝说：“皇儿，蛾贼凶残，战阵危险，还是好好在洛阳才是。”刘晟说：“儿臣为父皇亲子，定能提升士气，鼓励将士奋勇杀敌。”汉灵帝坚决不许，这时候何进向袁隗使眼色，袁隗瞬时间领会到，出列说：“陛下，燕王殿下所言甚是，只要燕王殿下已出现，定能让天下人认为这天下是大汉的天下，能凝结天下人的力量。”其实袁隗说的自己都不信，但是他体会到何进想让刘晟上前线，然后死在前线，这样刘辩就名正言顺的成为嫡长子了。汉灵帝听完袁隗的发言瞬间由于了，袁逢出列说：“陛下，臣附议。”何进也出列说：“陛下，臣也复议，如若燕王待陛下亲征，定能让天下人看到陛下的决心啊。”汉灵帝看了一下卢植和蔡邕，有看着刘晟，就在这时又有好多大臣复议，汉灵帝彻底坐不住了说：“好吧，皇儿既然有志向那就去吧，但是一定要保护好自己。”刘晟这才体验到这时便宜老爹是爱自己的。汉灵帝接着说：“可是授你何职呢？这样吧，任你为辅国将军吧，如若立了战功再升。”刘晟连忙跪下说：“谢父皇。”此时卢植出列说：“陛下，燕王年幼，威望不足，不如赐陛下之物，为陛下督军劳军，以示陛下天恩天威。”汉灵帝顿时眼前一亮说：“爱卿所说不错，来啊，取朕的中兴之剑来。”汉灵帝继位时就花重金铸四剑，自己佩戴的叫天子之剑，平时供奉的名为中兴之剑，是当时罕见的宝剑。太监于剑室请出中兴之剑，汉灵帝拿起剑说：“皇儿，这把剑铸造当日朕的愿望就是重兴汉武荣耀，今天把它赐予你，替朕征讨天下不趁，如朕亲临，凡不尊者，不臣者杀无赦。”刘晟郑重其事的跪下说：“谢父皇隆恩，儿臣定不辱父皇之志。”汉灵帝说：“好，好。”此时何进等人的脸色非常那看。。
刘晟回到燕王府之后就开始整军备战，车架换上了后世的简单粗糙的轴承，自家的大纛也要打造上书“辅国将军燕王刘”黑褐色的底，金红色的字。
汉军在首战并未得利，于四月，朱儁军就被黄巾波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。