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“你是说，你看到了一条有些奇怪的狗，值得关注。”
他们走到街上的时候，他与博士分享情报。
苜蓿点点头：“不过我也说不上是什么原因。我认为它的战斗方式很奇特，不同于其他的犬类——当然这只是我的个人想法而已。”
“那倒是不要紧，我并没有奢望你能详细讲出它的异常之处。动物具有很大的可塑性，从外表到内在都是如此。”博士环抱手臂，指尖在手肘处的衣料上摩擦着，“斗狗吗……”
“博士，你那边有什么进展吗？”苜蓿问道。
“嗯……”
博士摇摇头。
她摘下眼镜——苜蓿突然发现她之前居然戴着眼镜。据他所知，博士的视力并无问题。
那么就只有一种解释了，这是“辅助眼镜”。目前市面上高级的辅助眼镜具备摄影、夜视、望远镜、显微镜等种种功能。
说是“别把通讯器拿出来”，自己反而带着作弊工具。
倒是很有这位异动博士的风格。
“怎么说呢，虽然地下赌场本身是违法的。不过今天晚上我的确没有发现任何不同于原生物种的动物……”
博士毫无表情的脸上，唯一传达出困惑感的大概也只有那对此时完全睁开的眼睛。
苜蓿因为困倦而有些神智涣散，她则似乎精神得很。
“这样讲或许显得过分自负，”她说，“但我的确熟记下了所有常见动物的外表。而且事实上至今为止，也并没有出现过与原生物种外表高度一致的异界动物。总的来说，两者之间的区别还是很大的。”
她顿了顿，又道：“当然，也有过因为受到异界生物影响而产生反常行为的动物——从异界而来的，也有寄生虫这类生物——寄生虫感染、真菌感染引起小范围疾病，类似的记录不下五十起。”
“寄生虫……”
“对，不过因为‘异界排斥’的缘故，异界生物在我们这个星球上，无论生存能力还是传播能力、繁衍能力都大大下降，所以至今没有引发过大面积的感染灾难。”说到这里，博士的眉毛微微压低，“所以，总之我的意思是，如果刚才那些动物中有受到感染的，我并不容易看出来。”
“无论如何，我们接下来还需要继续打探情况，对吗？”
“是的。毕竟不是所有动物都会在一天内参加角斗。甚至有些比赛只在每月的少数几天举行。”博士叹了口气，望着城市上空发亮的边界，“如果只是一天就战死，当然无所谓，但如果有人利用异界动物的特性，让它们在这种战斗中不断取得胜利……不断不断历经残酷的斗争。”
苜蓿眼前浮现出奶油色法国斗牛犬的模样。
矮小、天真，大大的黑色眼睛边上有被抓挠出的鲜红血口。
如果说被用于斗犬，用于给予血腥刺激和攫取钱财，无论它究竟是不是常胜的“阿喀琉斯”，这都注定是不幸而非幸运。
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他们沿着来时的路往回走。
心情实在不佳，连平日能言善道的博士此时都默默不语，沉浸在自己的思绪中。
地铁已经停运了，公交车还有班次，不过离车站还有一段距离需要走。
两侧店铺都已经歇业。
“好渴……”博士抱怨着。
又走了一会儿，终于看到了一家亮着灯的二十四小时便利店。
“我去买杯咖啡。”博士说，“你要喝点什么吗？”
于是两人朝着那家便利店走去。
便利店门口有为宠物设置的休息区。都已经是午夜了，宠物区却不是空空荡荡，居然还有犬只被拴在那儿等待主人。到了这个时间，还会有人带宠物出来散步，果然世界之大无奇不有。
这样想着，苜蓿突然发觉那只狗十分眼熟。
奶油白，大眼睛，身躯浑圆。
它蹲在地上，脖子上套着防止它舔抓伤口的伊丽莎白圈。看到有陌生人在注视自己，随即抖动耳朵、耸动鼻子。
它的脊背和腿上敷着可溶性止血贴。
——这就是那只“阿喀琉斯”没错。
“博士！博士博士！”
已经走到门口准备进去的博士转过头看着他。对他的激动情绪表示不解。
“怎么了？”她问，“你很喜欢护卫犬？我倒是认识挺多卖宠物的朋友，你要是感兴趣……”
她停下脚步，打量了一下那只中型犬。随即眉头皱起来。
“怎么会受了这么多伤。”
“博士，这是……”
苜蓿抬起头想要说什么，视线却一瞬间与便利店内的一名客人相接触。
隔着一面玻璃，苜蓿看到了坐在便利店长桌上吃泡面的少年。他正与他对视。
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“外面的狗是你的吗？我们想看看你的狗。”
博士站在便利店的冷色灯光下，手里握着一根巧克力棒，一边咬断咀嚼，一边直入主题地问道。
便利店收银员不安地望向他们这边。
“你们是在和我说话？”少年稍微扭头看了一眼，匆忙而很有教养地说道，“请稍等。”
他吸溜进最后一口杯面，用餐巾纸擦擦嘴角，将兜帽勾下去，露出一头亚麻色的短发。
“你们想看看我的狗？”
他的面容是典型的希尔维大混血，没什么特别，不很英俊也不很难看，五官尚未完全长开——是货真价实的少年人。稍许惹人注意的地方是他橄榄绿色的眼睛，圆而微微下垂，导致整张脸给人的感觉是温驯而善良的。
无法想象居然是这样一个男孩，站在地下赌场的斗狗台上。
当然，人不可相貌。
温柔的长相或许源自天生，少年神情中的狡黠与警惕，则显然更加贴近他本人的性格。
他转动便利店的圆椅，正过身子来看着出言搭话的二人。
“为什么要看我的狗？”他问。
面前站了一对面色惨白的瘦高男女，恐怕不会给他带去任何安心的联想。
“你们是……去那儿玩的客人，是吗？”他很聪明地问。
“差不多。”博士回答。
“你们没有买蓝色，输了很多钱？”少年若有所思，“那真是抱歉。但，我的狗是有正规证件的，而且做过登记芯片的植入手术，完完全全是属于我的私人财产。如果你们想要伤害它，我会报警。”
博士摆摆手：“我们没有那个意思，纯粹是好奇罢了。”
她朝四周望了一圈，说：“我请你吃东西，怎么样？让我们看看你的狗吧。我保证最多只是摸一摸。”
少年犹豫了一会儿，站起身从货架上取下两袋棉花软糖。
这个牌子的糖果算是有些昂贵，倒也绝不至于叫人破费心疼。
“我同意。但是小卡受了伤，请不要弄痛它。”
小卡？
“成交。”博士那两轮金黄色的眼睛闪了闪，露出笑容。