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对于蚁军的表现,古斯很满意。他通过生物电波告诉蚁皇,只要它愿意追随自己,树下的食物可随便享用,还允许它们在周边安家筑巢,自己也会庇护它们,反之则是死路一条。
方才的战役已证明双方实力悬殊,蚁皇深知自己难以抗衡,加上与自家生死攸关,一番权衡后,它便答应归顺于猪笼树。
战斗得以平息,蚁皇率领着它那三万伤残子民开始从土内挖出同伴的尸体,堆积到一起。
8万蚂蚁尸体自然就成为了古斯的食物。而作为补偿,秃鹫的尸体被划分给了蚁群,充当它们的食物和巢穴的结构。
一开始蚁皇还担心古斯说话不算数,加上同伴的尸体被吃掉,它就更加担心古斯不讲信用。直到收到了秃鹫尸体,它才放下心中的顾虑,开始着手准备筑巢事项。毕竟,蚁死不能复生,活着的蚂蚁还需好好生活。
几天时间下来,蚁皇的巢穴渐渐成型,古斯又开始肆无忌惮地狩猎。自从消化了蚂蚁后,他的根系上长出一个黄豆大小的肉囊,这是第三个储物囊,里头存储的正是从蚂蚁体内提取出来的蚁酸。
蚁酸具有超强的腐蚀性,这点古斯是非常清楚的,他还知道稀释后的蚁酸能当做消毒剂使用,是非常不错的工业原料。可那都是人类世界的事情,对于现在的他而言没有半点意义,他在乎的是蚁酸混合消化液后会带来什么样的惊喜。
就在古斯还沉浸在对蚁酸功能的开发中时,跳鼠打断了他的思绪:“真没想到啊,你的根须竟然已经蔓延到1公里外的土壤之中,太不可思议了!”
“嗯,一切都是为了情报。”看着蚂蚁大军缓缓堆叠而起的土垒,古斯点头。
“我上次还好奇巨腹蝰蛇侵入时,你怎么能那么快收到风声,原来竟是这般操作。”
“呵呵!”
“安插点眼线,尽快收风好。毕竟,以后我们都回不去以前那风平浪静生活了。”
听闻此话,古斯先是一怔,接着点头:“是啊,树大招风猪怕壮,提前做点准备总是没错的。”
古斯的话并非杞人忧天,在他视线内的一公里内,当属他最出众。他甚至大胆猜测,最少50公里范围内,都找不出比他还高的植物,危险可想而知。
“所以,我猜测,以防意外发生,你不惜以分食物为代价,笼络了这些蚂蚁,打算今后将它们分散在周围各地,充当我们的眼线。”跳鼠缓缓说道。
闻言,古斯不说话,显然默认了跳鼠的猜想。
得知自己猜中了,跳鼠便不再问下去。其实,它又何尝没有类似的顾虑呢。它能预感到,未来绝对有不可抗的困难在等着它们。
临近黄昏,天空突然乌云翻滚,电闪雷鸣,眼看一场暴雨将至。
干旱了近三个月,戈壁滩总算是迎来了这场久违的大雨。
看着天际一片朦胧,略显烦闷的古斯悄然松了口气,大雨能最大程度唤醒这片不毛之地的生机,也能为他带来些许便利。只是不知为何,他心头总有一股化解不开的不安。
深夜,暴雨依旧没有半点要停歇的迹象,空气中的温度也下降到了零点。看着树冠下掉落的枯叶,古斯莫名感到了一股凉意,不禁担忧起洞内的跳鼠。
用蛇皮和秃鹫毛做鼠窝,又有猪笼树为其遮风挡雨,跳鼠洞内干燥温暖,显然古斯的担忧完全是多余。
关心完跳鼠,古斯也询问了一番蚁皇,因为它的巢穴处在树冠的边缘,极其容易受到雨水的冲刷。
然而,让古斯意外的是,蚁皇竟然也说它们没事,至于原因……
蚁皇似乎早就料到会有暴雨,所以让子民们在吃秃鹫肉时,命令它们只能吃肉,不准咬破秃鹫粗糙的皮肤。之后借助戈壁滩毒辣的光照和高温晒干了这层皮,让其变得如皮革那般坚固,最后将整个秃鹫埋进土壤中,建造出了防水保暖的秃鹫地宫。
过会便没有人需要关心,这让犯贱的古斯内心很受伤。就在他倍感无聊时,大雨中传来一阵扇翅声,一只漆黑的猫头鹰冲进树下,蜷缩在树杆边上瑟瑟发抖,看来冻得不轻。
猫头鹰的到来让古斯找到了解乏的对象,他悄无声息地压低树枝,在不惊动对方的情况下,尽可能地为其多遮挡些风雨。
可是,就在古斯压低树枝的过程中,他发现猫头鹰的翅膀在滴血,心中顿时一惊,不由得抬头望向猫头鹰飞来的方向,嘀咕道:“这么大的雨,竟然还有狩猎者出没?”
话音刚落,天空劈下一道闪电,照亮夜空,漆黑的雨中骤然出现一道庞大的黑影。
黑影手提长刀,头带斗笠,身披蓑衣,犹如雨夜刀客般悄然前行。
看着这巨大的黑影朝猪笼树走来,古斯全身瞬间紧绷,快速调动所有能攻击的武器,聚精会神地防御着,大气不敢喘一口。
冰冷的雨水打在锋利的刀刃上,折射出刺眼的寒芒,黑影拖着长刀,似乎对猪笼树毫无兴趣,大步从猪笼树上空跨过,迅速朝远方走去。而刀刃擦着猪笼草的边缘时,树枝和地上的根须皆断成两半。
遭受攻击,古斯却不敢出声反抗,因为他猜测黑影应该意不在他,只能静静等到黑影走远,他才重重地喘了口气,接着开始心疼自己的根须和树枝。
猫头鹰不知何时开始停止了颤抖。古斯看到它时,它已经倒在树下一动不动了,好像已经失血过多而死去。
伸出触手探试下猫头鹰的情况,古斯发现它还没死,下意识就准备为其处理伤口、止血。
如果是人类的身躯,那处理起来则是非常容易。可现在是植物,相对就比较麻烦了。
利用触手将猫头鹰固定好,再从根须上的肉囊中抽取出蚁酸,等到古斯将翅膀上的羽毛小心翼翼地拨开,找到了那个滴血的伤口。
伤口处在翅膀和身体连接的部位,上面扎着一节叶片,从外形看像是竹叶片,只是让古斯想不明白,柔软的竹叶片为何会这般锋利,几乎快把整个翅膀给切下。
触手缠住叶片,快速将其拔出,昏死过去的猫头鹰微微抖动了一下。古斯知道这下一定是很痛,但没办法,叶片不取出来,伤口就没法愈合。
把事先准备好的蚁酸洒在伤口上,待到伤口清洁完后,古斯操控压缩枪在皮肤上穿孔,再用抛锚爪上的生物蛛丝进行缝合,最后用自己的树叶做纱布,包扎好伤口。