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当第二天太阳出来的时候，他找齐了能力能力范围内的幸存者。
人数不多，只有7个人。
一个微电子专家亨利。
两个化学家，费杰斯和他的夫人卡莎。
一个研究纳米材料的，贝希。
物理学家婕希。
加上他和自己的学生苏菲。
沈言找到他们的时候，所做的第一件事就是让他们脱下身上的宇航服和摘下身上的所有金属物品。
正是他的这个行为，让他们幸免于难。
等沈言集合起剩下的人返回飞船所在的位置时，只能看到天空中飞离的一颗星。
非常淡的一颗星，银色黎明号，如果不是因为距离金属星还算近的话，他们抬头的时候根本看不见它在哪里。
“我们被抛弃了。”
亨利露出遗憾的表情。
苏菲几乎是崩溃地流着眼泪。
几个人默然地低着头。
沈言心想，也许他们做的是对的。
在特殊情况下，舍弃同伴是为了另外的同伴。
但是，在内心深处其实很难接受这一点。
……
一群人就像是被人抛弃的孩子，苏菲几近崩溃地坐在地上，用手捂着头。
贝希仰着头，喉头一阵哽咽。
费杰斯搂着他的夫人，在这种时候充当着爱人最坚实的护盾。
可惜，已经失去了护盾的婕希如同梦游一般垂着头，然后默默地坐在苏菲的旁边。
就在昨夜，她已经失去了自己的丈夫——
同为宇宙物理学家的约翰，人们找到他的时候，约翰的身体已经跟宇航服一起，被超高重量的三脚体压成了一堆不知名的混合物。
沈言想，那种情况，无论对谁来说，都是挥之不去的噩梦。
希望婕希夫人还有继续活下去的勇气。
“为什么它们停止了对我们的攻击？”只有亨利还保持着冷静。
他的亲人们在来之前就相继去世了。
除了把自己的余生贡献给全人类，亨利没有其他的想法。
正是这个信念支撑着他，赋予了他无穷无尽的动力。
昨天晚上，当沈言要求他把宇航服脱下来，并且扔掉身上所有的金属时，那些爬在身上的金属虫就停止了对他的攻击。
而且，就像是看不见他一样，周围的金属生物都忽略了他的存在。
“金属生命体，为了自身的新陈代谢，必然要摄入与身体运作维持生命活动所需要的物质，这些物质必然有相对应的化学元素。”
沈言说。
“新陈代谢？”
沈言沉吟一下，“是的，新陈代谢。机体与环境之间的物质和能量交换以及生物体内物质和能量的自我更新过程。”
“哦。”亨利点点头，“我明白了，就像我们人类一样，需要摄入碳水、蛋白质、糖、氧气……”
他抬起头来看着沈言，“怪不得你要叫我们扔掉身上所有的金属。”
“因为那些是它们的食物。”沈言苦笑了一下，“如果我没猜错的话，它们的身体构成的基本元素，就是各种金属。
至于为什么对我们不感兴趣，我想是因为它们不需要摄取碳元素。
人体内除了水分，最多的就是各种以碳为基础构成的分子结构，不论是氨基酸、蛋白质、还是其他的……只有微量的金属元素是它们需要的。
可这个部分实在是太少了。而且外面还有厚重的皮肤包裹着。
我们也不需要摄取大量的金属，因为那些金属会导致我们的身体无法消化，甚至会致死。
实际上，对于它们来说，像我们人类这种碳基生命，就跟我们眼中的石头没啥两样。”
“呵呵……”亨利赞同地笑了起来，“一群被食物包裹着的石头。”
是啊，人类的宇航服外层是金属镀层，而人体对于这些家伙们来说，就像是在石头的外面撒了一层蜜。
“等等，那我怎么办？”亨利面色一紧，用手拍了拍他的右腿。
“我之前车祸之后，医生在腿骨上打了几枚钢钉。如果这些也是它们的食物的话……”
“我想您暂时可以不必担心这些。”沈言微笑着，“首先这些钢钉埋藏在你的身体内，也就是被一堆有机物包裹着，除非你的腿骨暴露出来，才有被发现的风险。”
亨利点了点头，稍微放下心。
在说这些话的时候，婕希默默地摩挲着手上的戒指。
她为此感到异常不安。
约翰已经不在了，而这枚戒指，是两个人婚姻的见证，也是她唯一留下来的纪念品。
“所以我们并不是遭到智慧生物的攻击？”亨利问。
“至少昨天晚上不是。”沈言摇摇头，“在我们没有探索完整个星球之前，都没法否认该星球的智慧生命的存在。”
“金属星的生命至少超过了30亿年，昨天我们发现了这里存在的植物和生物，至少在这里存在一个完整的生态系统，至于食物链顶端的那种金属体进化到了什么程度，我们不得而知。”
所有人都沉默下来。
人类实在是太渺小了。
在茫茫宇宙中，我们也许是最无知的那一个。
“但是，你怎么保证它们一定不需要摄取碳元素？”亨利找到了沈言刚才这番理论中的一个破绽。
“我不能保证。”沈言摇摇头，“其实我现在希望它们中有需要摄取碳元素的个体存在。”
“……”
亨利的面色一僵。
其他人都用可怕而奇怪的目光看着他。
大家都是聪明人，当然知道在金属生命中如果有碳基生命这种异类存在意味着什么——
这种既有金属性又有有机生命特性的奇怪生物，不但会以金属为食物，同样也会以碳基生命为食物。
换句话说，它们很有可能是真正吃人的怪物。
“这是有利有弊的。”沈言镇定自若地笑了笑，“坏处在于，我们可能是被捕食的猎物。”
“好处在于——
也许我们是猎人。”
是啊，如果一种生物需要摄入蛋白质的话，说明它的体内就很大概率有合成蛋白质的功能，也就是说，碳基生命的食物是碳基生命。
沈言的学生苏菲为他的大胆设想吓了一跳。
直到他解释完，所有人才意识到了这个可怕的事实——
他们已经没有多少食物了。
自从飞船离开之后，剩下的只有为数不多随身携带的太空食品。
而这些东西，最多够维持他们三天的生命。
“我们现在的任务，已经不再是开拓了，”沈言叹了口气，“现在的首要任务是——
先活下来。”
……