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生命是什么？
这个问题很难得到精准的定义，光是在不同学科的领域中就有很多不同的解释。
最被大众所普遍接受的一种说法是这样的：
生命泛指一类具有稳定的物质和能量代谢现象并且能回应刺激、能进行自我复制（繁殖）的半开放物质系统。简单来说，也就是具有生命机制的物体。
生命个体一定会经历出生、成长、衰老和死亡。
生命的最小单位是生物，生物是由一个或多个细胞组成，能够新陈代谢，维持恒定性，可以成长，回应刺激，可以繁殖甚至演化，以适应外界环境，继续繁殖并产生后代。
在看到那些向上生长着的伞状金属体时，沈言的第一直觉是——
这是一群金属生命体。
准确来说，是一群金属树。
这就是沈言心里面涌动出来的第一印象。
远处的恒星光亮，将这些圆柱体的影子拉长到地面上。
他听到了树叶的沙沙声。
在心底里的声音。
这令沈言一阵恍惚，仿佛回到了孩提时代。
这些圆柱形的金属体虽然在构成和外观上跟一般意义上的植物相隔甚远，可是当他们张开上面的冠状伞叶，在空气的流动中发出叮铃铃如同交响乐般的声音时，沈言莫名将这些东西跟树联系到了一起。
但是沈言不敢对此进行断定。
从构成元素来说，生命会分成以某种元素为基础构成的生命。
比如碳基生命，就是以碳元素为基础形成的生命体。
地球上的人类，动植物……细菌和微生物，都是碳基生命。
碳元素是一个很神奇的元素，它得到电子和失去电子的能力是相同的，这使得它能跟大部分的元素进行反应，同时构建出大分子。
地球上，所有的生物都是碳基生命，除此之外没有发现其他的生命构成形式。
整个太阳系，8大行星中都没有发现生命迹象。
但是人类的想象力是无止境的。
曾经有科学家认为，在碳基生命外，还会存在以其他元素为基础的生命。
毕竟宇宙这么大，产生生命的环境和基础都有很大的差异。
比如炒得最为火热的硅基生命：
1891年，波茨坦大学的天体物理学家儒略申纳在他的一篇文章中就探讨了以硅为基础的生命存在的可能性，他大概是提及硅基生命的第一个人。
这个概念被英国化学家詹姆斯·爱默生雷诺兹所接受，1893年，他在英国科学促进协会的一次演讲中指出，硅化合物的热稳定性使得以其为基础的生命可以在高温下生存。
硅基生命的基本理论认为，在元素周期表中，硅是碳的同族元素，很多基本性质是相似的，所以碳能形成大分子，那么硅也应该具备同样或相似的能力。
也就是说，世界上极有可能出现【玻璃人】，因为硅的氧化和硅结晶外在表现就是透明的。
事实上，经过实验发现，硅的连接能力相当糟糕，硅烷中的硅数指能到8而且极不稳定，不能形成大分子结构。
相比起来，硼和磷在这方面反而更优于硅。
所以后来又有关于硼基生命和磷基生命的设想。
直到现在，人类还没有发现任何一个类似的生命结构。
……
所以人类最后做出的总结是——
恐怕碳基生命是目前宇宙中唯一且合理的存在方式。
直到现在。
当沈言看见了那些参差不齐的金属树的时候，他内心的激动已经溢于言表。
多少生物学家、多少物理学家……对此梦了又梦，却从来不曾遇到过。
然而，下一刻，沈言大脑中的另外一个可怕的想法，像冰冷的水一样浇灭了他心中的火焰——
事实上，这里还存在着另外一种可能：
眼前所见的这些规律整齐的类似树干一样的金属体，有可能是一种特殊的建筑结构。
可这个想法比金属生命体更令他感到害怕。
那种害怕是源自心底的，发自灵魂的战栗。
说明在这颗星球上存在智慧生命，它们能对金属进行切割、加工、拼接，打造成特定的形状，并且具备一定的功能。
那么，它们也许会具备一定的攻击性。
比如——
之前那诡异的电磁风暴。
沈言的瞳孔放大，开始神经质般的转身向四周搜索着。
可是，举目四望，除了空荡荡的银白色的世界外，并没有看见多少异样的东西。
或者说，那些圆柱形的金属体本身就已经够诡异的了。
除了它们以外，暂时没发现什么。
“这些，该不会是……金属植物吧？”
沈言的一名叫做肯的学生，大脑中产生了跟他一样的想法，他开始向前走去。
离肯不到10米的地方，就有这样的一棵金属树，它算是其中比较矮小的一株，个子还不够2米，上面由无数银色【树叶】构成的伞状物向外打开，触手可及。
肯有着1米8的个头，一头棕色的头发，浅蓝色的眼睛，笑起来的时候，法令纹跟酒窝连在一起，是那种纯粹干净的笑。
他是一名好奇心旺盛的男孩子。
这是沈言喜欢这个学生的原因，但是，就在肯想尝试用手去触摸了离他的头顶并没有多少距离的枝叶的时候，沈言却莫名心头一紧。
“肯！别动它……”
可是为时已晚。
肯刚伸出手去触碰了一下银色的金属叶片，就快速将手缩了回来。
锋利的金属边缘，割破了他的宇航服，一直到他的手指。
一滴红色的血液沾在那银白色的【叶片】上，变得触目惊心。
肯愣住了。
整个人如同石雕一样。
这是人由于过度震惊导致的无反应。
他的目光只是怔怔地看着破开的手指切口。
切面光滑，整齐，就像是被用锋利的外科手术刀轻轻划了一下。
在他的食指尖上，破开了一条两毫米的裂缝。
“医生！”
沈言呼叫着医生，把肯推回飞船。
谁都不知道在这样陌生的星球上，会不会存在什么可怕的细菌和病毒，如果造成了感染就麻烦了。
……
等沈言回过头来的时候，他的眼睛捕捉到了极其诡异的一幕——
肯留在那片光滑的如同伞叶碎片一样的金属体上的鲜红血滴，正在以肉眼可见的速度向下浸入……
就像是被那棵金属体吸收了一样，消失在了它的表面。
而与此同时，那片金属叶上出现了极其微弱的红色脉络。
……